SNIMCI koje su objavili ruski izvori prikazuju glavni borbeni tenk T-90M u novoj konfiguraciji, koja integriše dodatni eksplozivni reaktivni oklop, zaštitu „kavezom“ protiv dronova i sistem aktivne zaštite Arena-M.
Pojava vozila dolazi nakon izjave ruske državne tehnološke korporacije Rosteh da se T-90M kontinuirano nadograđuje na osnovu povratnih informacija od osoblja na ukrajinskom terenu vojnih dejstava i procene generalnog konstruktora najvećeg ruskog proizvođača tenkova, grupe Uralvagonzavod, Andreja Terlikova, da tenk ima potencijal za dalju modernizaciju za još jednu deceniju. Integracija Arene-M od kraja 2024. godine jedno je od najznačajnijih poboljšanja, a viđena je i na tenkovima T-73B3, prenosi Militari voč.
Početkom januara 2026. godine potvrđeno je da je završen razvoj nove varijante sistema Arena-M, sposobne da presreta napade dronovima za jednokratnu upotrebu i napade municijom koja se zadržava u tenku. Sistem koristi radar za kontinuirano praćenje okolne sredine u potrazi za dolazećim pretnjama, a kada detektuje dolazeći projektil, automatski ga prati, izračunava njegovu putanju i raspoređuje zaštitnu municiju kako bi ga presreo i uništio pre nego što pogodi tenk. Osnovna Arena-M može da presretne rakete, projektile i protivtenkovske projektile koji putuju brzinom od 1.000 metara u sekundi na udaljenosti do 50 metara, dok mogućnosti nove poboljšane varijante ostaju nepoznate.
T-90M je bio prvi ruski tenk koji je ušao u upotrebu sa veoma značajnim prednostima u performansama u odnosu na dizajn iz sovjetskog doba, od kojih je jedna integracija novog glatkocevnog topa 2A46M-5 kalibra 125 mm, pristup projektilu 3BM-69/70 sa kapacitetom probijanja od 800-900 mm i upotreba novih sistema upravljanja vatrom, uključujući sisteme termovizijskog snimanja, kako za strelce tako i za komandante. Preživljavanje tenka je poboljšano novim varijantama eksplozivnog reaktivnog oklopa „Relikt“, snažnijim motorom i dodatnom zaštitom i izolacijom interno skladištene municije. Tenk je ipak smatran samo privremenim rešenjem dok se u upotrebu ne uvede napredniji tenk T-14 sledeće generacije, iako su se, s obzirom na to da je budućnost programa T-14 sada veoma neizvesna, ulaganja u nabavku i modernizaciju T-90M značajno povećala.
