OBJAVLjIVANjE fotografije na kojoj se vidi lovac F/A-18F „Super hornet” (Super Hornet) američke Ratne mornarice, opremljen raketama AIM-174B i AIM-260A, ukazuje na značajan napredak u naporima da se transformišu borbene sposobnosti ovih letelica u vazdušnim sukobima.
Avion, koji pripada 31. eskadrili za vazdušna ispitivanja i evaluaciju (Air Test and Evaluation Squadron 31), fotografisan je 14. oktobra iznad Ridžkresta u Kaliforniji, a na njemu je bio integrisan i sistem za infracrveno otkrivanje i praćenje ciljeva (IRST21). Dok su američki borbeni avioni godinama zaostajali za ruskim i kineskim pandanima u pogledu dometa naoružanja, rakete AIM-174B i AIM-260A sada pružaju jasnu prednost u odnosu na rusku raketu R-37M, a moguće je i da obezbeđuju ravnopravnost sa naprednijom kineskom raketom PL-17.
Rakete AIM-174B i AIM-260A osmišljene su tako da pružaju komplementarne mogućnosti. AIM-174B, nastala na bazi rakete „Standard misajl-6” (Standard Missile-6) koju mornarica lansira sa brodova, predstavlja izuzetno veliku raketu vazduh-vazduh, namenjenu za dejstvovanje po ciljevima na veoma velikim udaljenostima. Među njenim potencijalnim metama nalaze se avioni za rano upozoravanje i kontrolu, letelice-tankeri za dopunu goriva u vazduhu, kao i bombarderi. S druge strane, AIM-260A se razvija kao naslednik rakete AIM-120 (nove generacije), nudeći veći domet i bolje performanse u borbi protiv sve sposobnijih neprijateljskih lovaca i drugih pretnji iz vazduha. Njen razvoj je usko povezan sa naporima da se parira naprednim kineskim raketama vazduh-vazduh, poput modela PL-15, uz istovremeno zadržavanje dovoljno kompaktnih dimenzija koje omogućavaju smeštaj u unutrašnje prostore za naoružanje kod „stelt” aviona, kao što su F-22 i F-35.
